Международная группа астрономов, включая профессора Ави Леба и Ричарда Клоэта, выдвинула гипотезу, что объект 2005 VL₁, ранее считавшийся астероидом, может быть советской автоматической станцией «Венера-2». Об этом сообщается в статье, опубликованной на сервере arXiv.

Ученые реконструировали орбиту 2005 VL₁ и установили, что в ноябре 1965 года он сблизился с Землей, а в феврале 1966-го оказался рядом с Венерой. Эти даты совпадают с запуском станций «Венера-2» (12 ноября 1965 года) и «Венера-3» (16 ноября 1965 года). Связь с аппаратами прервалась до подлета к цели: «Венера-2» пролетела в 24 тыс. км от планеты 27 февраля 1966 года и стала искусственным спутником Солнца, а «Венера-3» достигла поверхности Венеры, став первым рукотворным объектом на другой планете.

«Вероятность случайного совпадения траекторий 2005 VL₁ и «Венеры-2» составляет менее 1%», — отметил Леб. Анализ отражательной способности объекта показал признаки, характерные для солнечных панелей и металлических конструкций. Кроме того, небольшое ускорение объекта соответствует эффекту давления солнечного света, который мог воздействовать на станцию.

Расчеты показали, что ускорение, полученное «Венерой-2» из-за солнечного излучения, совпадает с наблюдаемыми параметрами 2005 VL₁. «Этот эффект аналогичен принципу солнечного паруса, где фотоны передают импульс объекту», — пояснил Клоэт.

Напомним, что 2005 VL₁ — не первый искусственный объект, ошибочно принятый за астероид. В 2020 году объект 2020 SO идентифицировали как ступень ракеты «Атлас-Центавр», запущенной в 1966 году, а J002E3 оказался частью ракеты «Сатурн-5» миссии «Аполлон-12». Данные о 2005 VL₁ войдут в обновленную базу околоземных объектов ESA, публикация которой ожидается в конце 2024 года.

Статья Леба и Клоэта направлена на рецензирование в научный журнал. Если гипотеза подтвердится, 2005 VL₁ станет первым известным советским аппаратом, обнаруженным в глубоком космосе.